粉尘大体可以分为以下几种：①无机粉尘，如矽尘（石英尘）、石棉尘、煤尘、金属粉尘、水泥尘、磨料粉尘等；②有机粉尘，如棉尘、麻尘、蔗渣尘、茶尘、羽毛尘、皮毛尘、塑料尘等。
从粉尘的分类看，女工接触有机粉尘的机会更多。
但是象石棉尘、水泥尘、磨料粉尘等无机粉尘作业中，女性工人也占有不小比例。
除金属粉尘的毒性作用外，其他同种粉尘对人体危害，没有多大性别差异。
但无机粉尘与有机粉尘对人体的危害却有很大不同。
（1）无机粉尘。
以矽尘为代表，对人体的危害主要表现为使肺脏发生纤维化，肺泡被填充，换气功能受到障碍，因此X线胸大片上与正常人显著不同，并有咳嗽、胸闷、气短等症状。
从事矽尘作业的女工不多见，但近年来乡镇企业中一些石子、石粉加工作坊中也有不少女工。
无机粉尘中的石棉尘，女工接触者不少见，主要为石棉布、石棉绳、石棉线的加工或使用等作业。
石粉尘引起的石棉肺类似矽尘引起的矽肺症状，但其发病较之稍慢些。
水泥生产和水泥制品加工业，生产与使用砂轮的行业中，女性的水泥尘作业者及砂轮粉尘的作业者都占较大比例，但这两种粉尘的危害作用较少些。
（2）有机粉尘。
女性接触较多。
以棉尘为代表，对人体的危害不是象矽尘或石棉尘可以引起肺脏纤维化，而是使人得一种叫做“棉尘综合征”的疾病，即休息一天后再上班时会出现胸闷、胸前发紧，有点喘或合并咳嗽，第一天较重，以后几天反而逐渐减轻，长时间反复发作可引起慢性气管炎。
一般认为这是对棉尘过敏的缘故。
还可引起一种“纺织热”病，主要发生在首次接触棉尘的人中，开始类似感冒，2～3天好转痊愈，但以后还会发作。
棉尘引起的这两种疾病在麻尘、茶尘、羽毛尘、皮毛尘等作业中也会出现。